社会交往障碍以及局限的、重复和刻板的行为模式、兴趣或活动是孤独症谱系障碍的核心症状。部分孩子可能出现语 言发育迟缓,有些孩子甚至出现退化,丧失先前获得的语言技能。还有部分孩子面对感觉处理、行为、情绪或认知发展等方面的问题,继而不同程度地影响了孩子的学习、日常生活及其家庭。
通过格里菲斯综合的评估,我们除了可以了解到孩子及家庭在日常生活中可能面对的问题,也给孩子在各个发育领域的表现作出客观的评价,了解疾病给孩子带来的功能障碍。定期的格里菲斯评估也可以发现孩子退化的情况,以及监测孩子在干预后的发育进度。
格里菲斯发育评估量表中文版(GDS-C)中的个人-社会领域和语言领域测试时,可以在孩子的第一年就早发现孤独症谱系障碍的行为,识别出一些预警信号(red flag)。这些信号可能包括:缺乏视觉识别妈妈的能力,在大约4个月时依然缺少对陌生人表示友好的行为,在被举起来的时候缺少预知动作,在大约7个月时依然无法辨别陌生人和家人朋友的区别,缺少对镜子中的影像进行互动的能力等其它特别的观察。在孩子的第二年,有更多的项目可以提示预警征象,尤其突出的是在表达性语言相关的项目中。在其它非语言相关的领域中,孤独症谱系障碍的孩子在社交互动中或使用评估工具时出现异常的行为。在其它更细微的观察中发现,特别是高功能孤独症谱系障碍(ASD)的孩子还包括了按照字面意义来理解测试者的要求等,可能提示语义-语用语言障碍(Semantic-Pragmatic Language Disorder ,SPLD)以及运动功能失调等在孤独症谱系障碍的儿童中常见的感觉处理障碍问题。
尽管孤独症诊断观察量表(The Autism Diagnostic Observation Schedule,ADOS)是目前诊断孤独症谱系障碍的黄金标准,能够对孤独症进行精确的诊断。但是,很多孤独症儿童同时存在其他的发育行为问题,使用ADOS无法帮助并定义孩子同时存在的其它问题。对于这类孩子来讲,使用格里菲斯进行评估,并结合美国精神障碍诊断与统计手册第五版(DSM 5)中的诊断标准进行定性的观察,可以在作出孤独症谱系障碍的诊断的同时,全面评估其是否也存在其他的发育行为问题。同时,格里菲斯发育评估量表中文版还可以提示孩子存在的其它问题,并判断孩子的认知功能水平。